Oamenii au capacitatea de a actiona in mod surprinzator atunci cand fac parte dintr-o “gloata”. Intr-un mediu informational, un om se comporta foarte previzibil: cauta informatie, citeste informatie, salveaza informatie. Pana aici totul normal. Dar ce se intampla atunci cand aduni o gramada de oameni la un loc? Vei ajunge sa fii surprinse de actiunile lor. Un exemplu este Digg, serviciul in care subiectele cele mai importante sunt determinate de catre membri sai. Aici vei avea ocazia sa vezi ca cel mai votat subiect poate fi atat un comentariu politic interesant, dar si o stire referitoare la versiunea crack-uita a vreunei aplicatii software. Si din acest motiv proiectarea arhitecturii unei retele sociale este una dintre cele mai provocari pentru un web designer. Asta deoarece modul in care gandesti reteaua sociala poate sa influenteze actiunile utilizatorilor tai.

1. Identitate: in cine poti avea incredere online?

In primul rand, fiecare utilizator trebuie sa primeasca o identitate, pe care el poate sa o modifice cum crede el de cuvinta. Aceasta identitate devine un mod prin care utilizatorul isi poate exprima personalitatea. In mod normal, aceasta identitate, poate fi accesata si este protejata de un set de date de login unice. Participarea - adica crearea unei identitati - in reteaua sociala, poate fi rasplatita prin posibilitatea de a beneficia de diferite facilitati in cadrul sistemului (in functie de natura retelei sociale, acestea pot fi de diverse feluri).

Elemente ale identitatii

Pentru a-i permite utilizatorului sa isi creeze o identitate, trebuie sa ii pui la dispozitie metode prin care se poate “arata” in mediul online.

Profilul: element al identitatii utilizatorului

Profilul reprezinta o colectie de informatii referitoare la utilizator, si contine de obicei o scurta biografie si in functie de necesitati alte informatii relevante retelei sociale respective. Orkut - serviciul oferit de Google - aduna si furnizeaza informatii ce au legatura situatia matrimoniala al unei persoane. LinkedIn, de exemplu, nu cere informatii de genul celor cerute de Orkut, ci se concentreaza doar asupra informatiilor referitoare la istoricul locurilor de munca, educatie si aptitudini.

Reputatia

Intr-un site, reputatia ta ca si utilizator reprezinta suma actiunilor tale in cadrul site-ului respectiv, indiferent ca sunt rele sau bune - de retinut faptul ca daca o actiune este rea sau buna ramane la latitudinea comunitatii de pe acel site. Pentru a crea aceasta reputatie, retelele sociale includ sisteme de monitorizare a comportamentului membrilor si a felului in care ei sunt vazuti de restul comunitatii. Un exemplu bun ar fi Twitter, si sistemul lor de Followers, care reflecta popularitatea unui membru.

2. Relatii intre membri: fii in legatura cu persoanele importante tie

Intr-un site cu mii sau chiar milioane de memberi, trebuie sa ai la dispozitie metode prin care poti sa fii permanent in contact cu persoanele importante tie. Trebuie sa ai posibilitatea sa cauti si sa intri in contact cu alti membri, precum si sa fii mereu la curent cu informatiile pe care ei le genereaza. Intr-un cuvant, dupa cum ii spune si numele, o retea sociala iti permite sa socializezi, sa creezi relatii.

Astfel de relatii sunt prezente peste tot in comunitati. Site-urile grupeaza si categorisesc relatiile in functie de nevoile comunitatii. Poate fi ceva simplu, cum ar fi sistemul de Followers folosit de Twitter. Aici nu exista mai multe categorii de relatii, ci toate relatiile intre membri se bazeaza pe notiunea “Sunt interesat de”. Prin a pune la dispozitie mai multe tipuri de relatii, se ofera utilizatorului mai mult control dar rezulta si o mai mare complexitate a sistemului. Flickr pune la dispozitie categorii separate pentru prieteni, familie sau contacte.

Elemente ale relatiilor intre membri

Relatiile in mediul online care se stabilesc intre utilizatori, sunt identice cu relatiile din viata reala. Elementele cheie ale acestor relatii sunt:
Contacte - ofera utilizatorului posibilitatea de a clasifica persoanele din viata lui.
Grupuri - ofera utilizatorului posibilitatea de intra in contact cu persoane pe baza intereselor comune sau experientelor similare.

3. Activitatea in site: nu lasa utilizatorii sa se plictiseasca

Daca nu ai nimic de facut pe un site - ca si utilizator - atunci nu conteaza daca prietenii tai sunt sau nu membri, pentru ca nu vei fi motivat sa ramai pe site-ul respectiv. Din acest motiv trebuie sa existe diverse activitati care sunt interesante individului, dar sunt si mai interesante prin participarea mai multor persoane.
Activitatea este al treile factor important intr-o retea sociala. E ca si cum ai organiza o petrecere, invitatii au sosit… ce facem in continuare? Din fericire, oamenilor sunt interesati de activitati ce impun participarea mai multor persoane. Problema este sa reusesti sa ii aduci intr-un singur loc.

Elemente ale activitatii in site

Cu cat utilizatorii au mai multe de facut pe site-ul tau, cu atat vor petrece mai mult timp acolo.

Contributia

A oferi cadouri este un comportament caracteristic oamenilor. Atunci cand o persoana ofera un cadou altei persoane, apare sentimentul de recunostinta, si implicit va duce la dorinta celui ce primeste cadoul de a face la randul lui un cadou. Exista multe interpretari pentru aceste cadouri, incepand de la cele folosite de site-uri gen hi5, si pana la file sharing - in cazul acestora “cadourile” fiind fisierele pe care le faci disponibile pentru altii. Pe masura ce comunitatea devine mai compacta, membri ei vor incepe sa impartaseasca ganduri, aspiratii, secrete, etc.

Conversatia

Posibilitatea de comunicare reprezinta fundamentul oricarei comunitati. Indiferent de complexitatea componentei software, oamenii vor incerca sa construiasca relatii, si o vor face prin cuvinte.

In concluzie, daca ar fi sa efectuez un studiu al retelelor sociale cu renume, nu cred ca as gasi una care sa nu fi gasit o rezolvare pentru fiecare dintre aspectele de mai sus. Daca e sa ma gandesc bine, unele dintre ele au pastrat totul cat mai simplu, si nu s-au prea indepartat de la aspectele de baza - exemplu Youtube sau Twitter. Devine astfel tot mai clar faptul ca pentru a realiza o retea sociala de succes trebuie sa te gandesti in primul si-n primul rand la utilizator si la asteptarile lui.